In vrijwel alle Nederlandse klederdrachten werden bloedkoralen als sieraad gedragen (oa. om de welstand aan te geven). Ook in andere delen van de wereld is bloedkoraal van oudsher een traditioneel sieraad. De populariteit van bloedkoraal komt niet alleen door de schoonheid ervan maar zou voornamelijk komen door zijn speciale functie. Over de precieze werking of betekenis van bloedkoraal bestaan echter verschillende meningen.

Enkele verklaringen:

-Rood is de kleur van voorspoed en geluk; bloedkoraal wendt onheil af.

- Bloedkoraal geeft de gezondheid van de dra(a)g(st)er aan. Wanneer bloedkoraal op een gezonde huid gedragen wordt, glimt het. Op een droge en ongezonde huid worden de kralen vaal van kleur. De bloedkoralen zouden ook een genezende functie hebben.